• Materielle Beschreibung: 
  Historisierte Avignoner Bischofsammelindulgenz: Historisierte Initiale U(niversis) zu Textbeginn, weitere vier vergrösserte Initialen in der ersten Zeile. Drei vergrösserte einzeilige Initialen mit Aussparungen im Textblock. Primär, also in Avignon, nur die Konturen der fünfzeiligen U-Initiale in breiten Federstrichen festgelegt.
• Historisierte Initiale zu Textbeginn, wohl vom Empfänger (Dekoration beim Empfänger) weiter ausgestattet: Mit der Feder gezeichnet und mit Deckfarben und Silber koloriert. Im Binnenfeld zentral stehende Maria mit Kind mit einem Globus in der Hand, flankiert von der hl. Magdalena mit Salbtopf und der hl. Margarete, mit einem Kreuz in der Hand, dem Drachen entsteigend; auf einem Rasenstreifen stehend vor rotem Mustergrund, der mit weissen, aus drei Scheiben gebildeten Blüten gemustert ist. Darüber Sudarium im Binnenfeld mit Vera Ikon (vierzipfelig), das von zwei Engeln, die aus einem Wolkenkranz kommen, gehalten wird. Der Buchstabenkörper mit – rechts unregelmässigen – Kreuzschraffen gestaltet.
• Stil und Einordnung: 
  Die Urkunde für St. Stephan in Helmstedt dürfte Avignon in dem Zustand verlassen haben, wie heute noch 1350 Jänner 25 für Rickenbach erscheint; dabei handelt es sich mit aller Wahrscheinlichkeit um denselben Schreiber (ebenso wie 1349 April 8 für Egg und Metten, 1350 März 25 für Ebringen, 1351 Juni 21 für Hannover und 1353 September für Wien). Zurück in Helmstedt – auf alle Fälle mit direkten Bezug auf das Patrozinium des begünstigten Altars – wird man dann die Illuminierung in Auftrag gegeben haben. Interssant ist, dass der namengebende Heilige der Kirche, Stephan, in der Malerei nicht vorkommt, wohl aber eine Vera Ikon. Es gilt zu erforschen, ob mit dem Schweisstuch der Veronika auf die frühe Tradition des Vera-Ikon-Typus der Werkstatt der Avignoner Bischofsammelindulgenzen verwiesen wird oder ob die Kirche über ein solches Bild verfügte. Das man der Figur auf der Urkunde eine besondere Stellung zubilligte, ist auch an dem silbernen Nimbus zu sehen. Tatsächlich wird in den Ablassbedingungen eine im Altar befindliche Schweisstuchreliquie erwähnt. Interessanterweise wird sie als Veronica bezeichnet.
• Die drei Frauengestalten erweisen sich mit dem sorgfältig gezeichneten lockigen Haar, dem reichen Falten der Gewänder und den lebendigen Posen (Margarete scheint mit – etwas verunglücktem – angehobenem Bein aus dem Drachen regelrecht auszusteigen) erweist sich die Malerei auf der Höhe ihrer Zeit. Weitere Forschungen müssen klären, ob sich die Malerei der U-Initiale vielleicht auf ein auf dem Altar vorhandenes Tafelbild bezieht.
• Wilhelm Grimm notiert unter einer Zeichnung von Ludwig Grimm vom Sommer 1843, dass diese die Initiale der Helmstädter Urkunde zeigt (https://orka.bibliothek.uni-kassel.de/viewer/image/1447921152675/68/ bzw. hier]). Die Zeichnung ist eingeklebt in das Handexemplar Wilhelm Grimms zu seinem Vortrag „Über die Sage vom Ursprung der Christusbilder“. Berlin 1842/43 (Marburg, Staatsarchiv, Best. 340 (Grimm), L 43: Digitalisat: https://orka.bibliothek.uni-kassel.de/viewer/image/1447921152675/1/). Die Urkunde auf S. 19f. im Text behandelt.
  Ludwig Grimm hat erstaunlich gut kopiert: Er trifft die Initiale mit den Serifen und der Schraffur erstaunlich gut, doch hinterlegt er dieser eine gelbliche Tönung. Man wird davon ausgehen können, dass bereits in den 1840er Jahren das Silber geschwärzt gewesen ist, doch gibt er die ursprüngliche Farbgebung mit Silber und Gold an.
• Gabriele Bartz, Martin Roland

• Die Brüder Grimm, 1985, Nr. 457. (Volltitel auf Zotero)
• Grimm, Die Sage vom Ursprung der Christusbilder, 1843. (Volltitel auf Zotero): https://orka.bibliothek.uni-kassel.de/viewer/image/1447921152675/1/
• http://www.arcinsys.niedersachsen.de/arcinsys/detailAction?detailid=v7710996

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